本為五金店老闆兒子的艾倫羅賓(Alan Rubin),只因一次在歐洲與雪茄的浪漫邂逅,趕上了九十年代末的雪茄狂潮快車,清新出眾的產品使它迎來金黃歲月。
1996年對五金店商的兒子羅賓而言,是一個充滿機遇與挑戰的年份。他開辦夢想中的雪茄公司,並以兩個兒子:亞力克(Alec)及布拉德利(Bradley)的名字命名,在品牌創立早期,羅賓計劃專注於生產適用於高爾夫球場發售和餐後享用的雪茄,卻失敗收場。於是他又開創了一個小衆市場,向煙草商出售性價比高的雪茄。同年,他參加了美國零售煙草經銷商貿易展會,找到了洪都拉斯一個願意為他生產雪茄的製造商,但片面的關係使他付出高昂的代價,在後來的採訪中透露對方收了款項,卻沒有交付雪茄產品給他。
(從左到右依次為:亞力克、羅賓、布拉德利,圖片來源:CigarJournal)
話說回來,好兄弟品牌推出的首款雪茄,是極具革命性的。通過挖掘線下場景的實際使用需求,研發針對高爾夫活動時可以便利品抽的雪茄款式——Bogey's Stogies,這款雪茄誕生在1990年代末的雪茄泡沫經濟週期,而羅賓無一倖免的在1999年的春天,累計背負著6萬美元的債務。
2000年,隻身創業的羅賓結識到了伯樂拉爾夫·蒙特羅 (Ralph Montero),給品牌的戰略決策轉變提供至關重要的作用。為了實現在零售商店佔有一席之地的市場目標,他們聯手推出Occidental Reserve系列,另外以電話銷售的方式也為他們爭取了最大的客流量。
(好兄弟Occidental Reserve系列,圖片來源: longdraws)
要說好兄弟品牌最為出圈的,莫屬Trilogy這款新型三角雪茄。以50環徑打造46環徑的手感,不同尋常的清新路線吸引廣泛的消費者。V型模具壓制的新型手工雪茄,為他們打開了新世界的大門,在2005年推出了另一款新三角雪茄Maxx,這兩款雪茄拯救水深火熱的好兄弟。
(好兄弟的三角雪茄系列,圖片來源: cigaraficionado)
至今品牌最為成功的系列,是2007年推出的Tempus全新濃郁系列。該系列在洪都拉斯丹利的Fabrica de Tabacos Raices Cubana 工廠生產,這個工廠以生產三層雪茄的古巴風格雪茄而聞名,因採用來自尼加拉瓜賈納帕特殊的Trojes 雪茄葉而深受市場喜愛。
(洪都拉斯丹利雪茄廠,圖片來源: cigardojo)
當然,真正引領品牌更深刻邁進公眾視野的,是在2011年被雪茄愛好者雜誌評選年度第一的Prensado系列,也令其擁有與其他品牌展開競爭的機會。如今,羅賓的兩個兒子亞力克和布拉德利,已經正式進入好兄弟品牌的經營管理。而在今年的2月STG北歐煙草集團對外宣佈收購好兄弟雪茄業務,但經營和分銷主導權仍然掌握在兄弟手上,也不禁令人產生期待。
(STG收購好兄弟品牌,圖片來源: bestcigarprices)
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